名古屋市の交通事故,後遺障害に強い弁護士の無料相談

むち打ち症とは、追突事故等によって、頸椎部がむちのようにしなって、頭頚部の過伸展と過屈曲（むち打ち運動）が生じ、その結果、頸部の筋肉、靭帯、椎間板、血管、神経等の組織が損傷されて生じる症状の総称をいいます。

むち打ち症はあくまで受傷の態様を示す用語であり、病院での具体的な診断名としては、「頸椎捻挫」「頸部捻挫」「外傷性頸部症候群」等が付けられることが多いです。 むち打ち症の自覚症状としては、頭痛、首の痛み、腕や手足の痺れ、眩暈など様々なものがあります。

頸部では、7個の頸椎骨で頸椎が構成され、その周りを筋肉や靭帯などの軟部組織が取り巻いて、頸部の形態を安定させています。頸椎骨は、上から順に第1頸椎（C1）から第7頸椎（C7）と呼ばれ、胸椎（T1～12）、腰椎（L1～L5）及び仙骨（S1）とともに、脊椎を構成しています。

椎骨と椎骨は、軟骨組織である椎間板によって連結されており、椎間板は、骨同士の円滑な動きを確保するとともに、衝撃や圧迫を吸収する緩衝材として機能しています。

※この椎間板が、何らかの原因（加齢を含む）で変形し、付近にある神経を圧迫して痛みや痺れ等の症状を引き起こすことを、椎間板ヘルニアといいます。

頸椎部分では、脊髄から左右8本の神経根（脊髄神経の根元の部分）が分岐しており、神経根内には運動神経及び知覚神経が伴走しています。何らかの理由で、神経根が圧迫や刺激を受けると、その神経根の支配領域の身体部位に痛みや痺れ等の神経症状が現れますが、これが、いわゆるむち打ち症を引き起こしていると考えられています。

軽度の頸椎捻挫症状であれば、本来は2～3週間で完治し、重症例であっても1年以内にほとんどの症状が消失すると考えられていますが、一部のケースでは、症状の遷延化、難治化がみられ、その原因は未だ十分に解明されていません。

代表的な分類によれば、むち打ち症は、症状により以下の5類型に分けられています。

①頸椎捻挫型

②根症状型

③バレー・リュー症候群型

④根症状＋バレ・リュー症状混合型

⑤脊髄症状型

認定基準によれば、むち打ち症は、第12級13号の「局部に頑固な神経症状を残すもの」もしくは第14級9号の「局部に神経症状を残すもの」に該当する可能性があります。

自賠責の実務においては12級が認定されるには「障害の存在が他覚的に証明できるもの」であることが必要とされており、具体的には、
「他覚的に証明されるか否かは、種々の検査結果をもとに判断する」
「注意すべきは、他覚的な証明とは、事故により身体の異常が生じ、医学的見地から、その異常により現在の障害が発生しているということが、他覚的所見をもとに判断できるということである。すなわち症状の原因がなんであるかが証明される場合である。」
などと説明されています。

（公益財団法人日弁連交通事故相談センター編 交通事故損害額算定基準26訂版）

自賠責の実務においては、14級が認定されるには「障害の存在が医学的に説明可能なもの」であることが必要とされており、具体的には、
「医学的に説明可能とは、現在存在する症状が、事故により身体に生じた異常によって発生していると説明可能なものということになる。それゆえ、被害者に存在する異常所見と残存している症状の整合性が必要となる。」
「被害者の訴え（自覚症状）のみでは、被害者の身体の異常との整合性がないとして等級非該当とされることが多い」
などと説明されています。

（前掲 交通事故損害額算定基準26訂版）

XP（レントゲン）、CT検査では、X線を利用した撮影で、骨傷の有無、脊柱管のずれ、頸椎骨の並びや曲がり方、骨棘等による神経根の圧迫の有無等を確認することができます。

MRI検査では、磁気と電波を利用した撮影で、神経組織の圧迫や、椎間板ヘルニアの有無等を確認することができます。

①深部腱反射検査

腱を打診することによって生じる反射を確認する検査です。
腱反射は、末梢神経障害により減弱、消失することから、腱反射の異常をみることにより、末梢神経の障害の有無を確認することができます。

②徒歩筋力テスト (MMT)

徒手運動による筋力テストであり、筋力の低下の有無や程度を確認する検査です。
神経が障害された部位がある場合、神経の障害部位に応じて筋力の低下がみられる部位が異なることから、筋力の低下から末梢神経の障害の有無や部位等を確認することができます。

③感覚テスト

皮膚の感覚や痛覚の検査です。 神経の障害部位に応じて、皮膚の感覚鈍麻や感覚消失のみられる部位が異なることから、皮膚の感覚異常から神経の障害の有無や部位等を確認することができます。

④スパーリングテスト、ジャクソンテスト

頭部を患側に傾斜させ（ジャクソンテスト）、あるいは後屈させて（スパーリングテスト）、頭部を圧迫して軸圧を加える検査です。
圧迫を加えることで、椎間孔が狭められるため、そこを通る神経根に障害が存在する場合には、その神経根の支配領域に疼痛、痺れが放散します。そのような神経根症状を誘発して、神経根障害の有無を確認することができます。

各種検査は、その種類によって客観性に差異があり、証拠としての価値が異なってくることになります。

すなわち、被検査者の意思と全く無関係に結果の得られる検査は、一定の客観性が認められる一方、被検査者の応答や協力が必要な検査は、結局、検査結果が被検査者の自覚症状に左右されてしまうことから、客観性が低く、後遺障害の証拠としては、価値が低くみられてしまうものがあります。

画像所見などの他覚所見がない（客観的に異常がない）場合でも、受傷時の状態や、治療の経過などから、症状に連続性、一貫性が認められるような場合、14級の認定を受けることができる場合があります。

事故当初からの自覚症状をきちんと主治医に申告し、診療記録（カルテ）に記載してもらい、症状の連続性・一貫性を立証できるようにしておくことが重要です。

一般的に外傷による症状は、受傷48時間をピークとして以後それらは次第に軽快するという経過を辿ると言われています。

したがって、事故による受傷後、数日以内に神経症状を発症した場合は、因果関係が認められやすい方向に働きます。

一方、事故による受傷から数週間が経過してから症状が現れた場合や、治療中にいったん軽快した後に再び増悪するというような経過を辿った場合、因果関係が否定される方向に働いてしまいます。ただし、裁判例の中には、頸椎捻挫については症状の出現の仕方に個人差が生じることは稀ではないと指摘するものもあるため（後述）、典型的な症状経過を辿らないからといって、絶対に因果関係が否定されるとは限りません。

また被害者が高齢の場合、椎間板ヘルニアや骨棘による神経圧迫がみられたとしても、加齢による年齢変性として受傷との因果関係を争われるケースもあります。

他にも、事故態様がごく軽微な場合、症状の出現や増悪が、被害者の心因的要因によるものとして、受傷との因果関係を争われる可能性があります。

後遺障害等級が認定された場合、就労可能期間（原則67歳まで）に応じた労働能力喪失期間が認定されますが、むち打ち症の場合、上記基準によらず、12級の場合は10年程度、14級の場合は5年程度に期間を制限する裁判例が多くみられます。これはむち打ち症が、他の後遺障害と異なり、時間の経過によって軽快する可能性が高いと考えられていることに起因するものと思われます。

ただし裁判例の中には、むち打ち症でも長期の労働能力喪失期間を認定するものがあるため、事案に即した具体的検討が必要です。

判例では、被害者に存する体質的な素因が症状の発生や拡大に寄与している場合に、それが疾患といえるときには、素因減額として、賠償額を減額する場合があることを認めています。（一方、被害者の首が長い等といった単なる「身体的特徴」にとどまる事由を理由とする素因減額を否定する最高裁判例（後述）があります。）

むち打ち症のケースでは、後縦靭帯骨化症、脊柱管狭窄、椎間板ヘルニア等の既往症や既存障害があるときに、体質的素因による減額が問題になり得ます。

被害者の心因的要因が損害の発生・拡大に寄与している場合も、同様に素因減額の問題が生じ得ます。具体的には、事故を原因としてうつ病などの精神障害の症状を生じた場合や、症状が誇張して主張されたり、医学的に説明のつかない症状が生じていると主張される場合、治療期間が数年以上の長期にわたるような場合等で、素因減額が問題になることがあります。

初めて交通事故に遭われた被害者様が、むちうち症状の後遺障害認定を受けるには、わからないことだらけだと思います。

「体が痛くてつらいのに、保険会社からしつこく電話が掛かってくる・・・」。むち打ち症状は怪我のように目に見えるわけではないので、周囲の理解を得るのが難しいばかりか、加害者の保険会社からも仕事を休む必要はないなど言われてしまいます。痛みを我慢し、満足な日常生活が送れず、辛い日々を過ごされているでしょう。

後遺障害認定の経験豊富な専門家のアドバイスを受けて、後遺障害診断書を作成すればむちうちが後遺障害として認められる可能性は格段に高くなります。名古屋総合法律事務所では、事故直後から弁護士や専門スタッフがサポートいたしますので、お気軽にご相談ください。